Le début d’une dynastie
Le domaine du Ry d'Argent célèbre ses 20 ans
En 2025, le Domaine du Ry d’Argent célèbre ses 20 ans d’existence. Il y a des histoires, des sociétés qui se créent et que l’on voit grandir au cours d’une carrière. Et ici en particulier, il s’agit d’un parcours que je suis depuis plusieurs années, une histoire commencée depuis deux décennies par Jean-François Baele et sa famille, des vignerons impressionnants de dynamisme et d’audace. Fondé en 2005 à Bovesse, en province de Namur, ce domaine familial a su transformer une exploitation agricole traditionnelle en un vignoble reconnu, alliant tradition et modernité.
La méthode traditionnelle, mais pas que
À une époque où la viticulture belge était encore marginale, Jean-François Baele décide de planter ses premières vignes en 2005, s'inspirant de son voisin, le Domaine du Chenoy. Les premiers cépages interspécifiques tels que le Régent, le Cabernet Jura et le Solaris sont choisis pour leur adaptabilité au climat belge. En 2007, l'introduction du Dornfelder marque une étape importante, reflétant la volonté de produire des vins rouges de caractère.
La première gamme de vins voit le jour en 2008. Face à un surplus de 2 000 litres en 2010, une collaboration avec un tiers aboutit à la création de la première cuvée effervescente du domaine, la Rosée d’Audrey. Sortir des sentiers battus en créant une bulle rosée avec du Dornfelder d’habitude destiné à faire du rouge, finalement cela avait du sens. Cette expérience convainc Jean-François de l'intérêt de la méthode traditionnelle, et dès 2011, le domaine s'équipe pour produire ses propres bulles.
Se professionnaliser et se diversifier
Aujourd’hui le domaine sur plusieurs terroirs, notamment à Huy et Lasne, permettant une diversification géographique bénéfique face aux aléas climatiques. Cette stratégie a prouvé son efficacité, notamment lors de récoltes difficiles, en assurant une certaine résilience.
En 2017, l'introduction de l'Auxerrois et du Johanniter, cultivé en agriculture biologique, témoigne de l'engagement du domaine envers une viticulture respectueuse de l'environnement. Le domaine pratique une agriculture raisonnée, sans pesticides, et envisage une conversion totale au bio à l'avenir.
L'année 2019 marque un tournant stratégique pour le domaine. Avec l'arrivée d'un nouvel œnologue, une refonte des cuvées est opérée, passant de monocépages à des assemblages plus stables, répondant aux attentes d'une clientèle en quête de constance. Le packaging est également repensé, avec une bouteille unique pour l'ensemble des produits, renforçant l'identité visuelle du domaine.
Aujourd'hui, le Domaine du Ry d’Argent produit environ 60 000 bouteilles par an, réparties entre vins tranquilles et effervescents. Les cuvées telles que la Cuvée Nell, la Rosée d’Audrey et la Cuvée Lisyillustrent le savoir-faire et l'originalité du domaine. L'exportation vers des marchés comme Abidjan, le Mexique, la Colombie ou la Chine démontre également la reconnaissance internationale croissante des vins belges.
My 20/CENT
Cela fait de nombreuses années que je côtoie Jean-François, avec qui j’ai même eu le plaisir de collaborer dans une « vie professionnelle » précédente. J’ai ainsi souvent eu la chance d’être aux premières loges pour observer l’évolution du domaine : sa croissance, ses hauts, ses bas… Mais surtout, j’ai pu constater à quel point Jean-François et sa famille ont su garder une vision commerciale claire, ainsi qu’une approche produit mêlant respect des traditions et audace dans certains développements.
Dans mon métier, et comme vous le savez, je suis de près la catégorie vin, véritable pilier et bastion du retail, j’ai l’occasion de voir de nombreuses maisons centenaires mettre en avant, à juste titre, leur histoire, leurs cuvées emblématiques et les générations fondatrices via des communiqués de presse ou des événements. Dans le cas du Domaine du Ry d’Argent, j’ai le sentiment d’assister à la naissance d’une de ces futures grandes maisons. Une maison qui, dans cent ans, pourra elle aussi raconter ses débuts et évoquer la vision d’une famille fondatrice hors du commun.
En clair, le dynamisme et l’audace du domaine me donnent l’impression que nous sommes aujourd’hui les témoins privilégiés de la naissance d’une véritable dynastie viticole belge.
P.S. : N’hésitez pas à goûter leurs bulles : elles sont tout simplement fantastiques à déguster, et selon moi, elles méritent amplement leur place dans vos rayons.
